Estilo musical

El álbum debut de One Direction, Up All Night (2011) es un disco predominantemente pop, conteniendo elementos de teen pop, dance pop, pop rock y power pop, con influencias electropop y rock.¹⁶⁴ Robert Copsey de Digital Spy describió al álbum como una "colección de pop rock con estribillos matadores",¹⁶⁵ mientras que New York Times lo consideró "lleno de pop con rock modulado, alegre y a veces listo." Jason Lipshutz de Billboard opinó que el álbum demuestra una originalidad en el sonido que era "necesario para la revitalización del movimiento boyband", comparando sus "armonías pop" con bandas como 'N Sync, Backstreet Boys y 98 Degrees. Canciones como «One Thing» y «What Makes You Beautiful» fue particularmente señaladas por sus géneros de power pop y pop rock, por sus guitar riffs "powerhouse" y estribillos "con fuerza".^166 167

Vocalmente, en temas de concierto, Erica Futterman de Rolling Stone, afirmó que sus presentaciones acústicas muestran "la habilidad de Horan en tocar la guitarra, como también las voces admirables en vivo de One Direction. No hubo necesidad de preocuparse en playback, una realización agradable en el show pop." Cameron Adams de Herald Sun opinó que One Direction contiene "voces pop fuertes",¹⁶⁸ Melody Lau de National Post escribió un comentario similar, "Es fácil perderse en la atracción inherente de sus peinados y el estilo de muy buen gusto, pero entre el medio de todos los gritos de chicas adolescentes son chicos que de verdad pueden cantar y, en un grado certero, pueden entretener." Chris Richards de The Washington Post, elaboró, "Fue difícil imaginar un futuro Justin Timberlake, Ricky Martin o Bobby Brown emergiendo del paquete. Ninguna voz resaltó."¹⁶⁹ Jane Stevenson del sitio Canoe escribió, "Para lo que realmente no me preparé fue que todos pueden cantar de verdad en un concierto." Mike Wass de Idolator, comentando un concierto de 2012 en Sídney, sintió el esfuerzo sorprendente cumplido por One Direction, de la canción «Use Somebody» por Kings of Leon, demostró que One Direction es "más" capaz de evolucionar su sonido en el futuro.